在中国端砚博物馆看了琳琅满目、巧夺天工的端砚之后，我对端砚产生了兴趣。虽身为端州人，可我对作为四大名砚之首的端砚却没多少认识。一番了解后，我惊诧于端砚的珍贵与神奇。

　　遥想千多年前北方那个科场里，白雪皑皑，天冻极，地冻极，考生砚中的墨冻结了，考生手中的笔停下了，在周遭的停顿中，只有来自端州的梁举人在端溪砚台上磨出的墨汁不结冰。噢，那是怎样的一方奇砚呀！这个传说流传至今。端砚，就是如此的傲然出场，如此一下子名扬天下。

　　端砚，产于广东肇庆端州。它石质坚实，磨之无声，刚而不脆，贮水不耗，嫩滑滋润。端砚中最有名的是老坑砚(曾是朝廷贡品，早已封坑)。老坑石深藏于西江河底几十米，洞中终年冰冷潮湿，因此石质含水量高，无论酷暑还是寒冬，用手按其砚心，水汽久久不散，呵气就可研墨。比老坑石次点的依次是坑仔岩、麻子坑、宋坑、梅花坑等。端砚石色丰富多彩，石品花纹绚丽多姿：有洁白如高空晴云的鱼脑冻，有闪着金光银光的金银线，有如初展蕉叶的蕉叶白，有纯洁无瑕的翡翠绿……种种图案都浑然天成，令人惊叹。

　　我见过一方《凤舞九天》奇砚：砚中的“凤眼”瞳子黑亮，眼晕翠绿，那一重又一重依着瞳子由深到浅晕染开去的眼晕，令人拍案叫绝；凤的身子是由金线、银线、冰纹、火捺、五彩斑交织而成，五彩斑斓的凤翩然于洁白的祥云(鱼脑冻)中，那绚丽灵动的画面，令人惊叹大自然的鬼斧神工，感叹端砚的神奇独特。

　　古人痴爱端砚，除了因端砚的“天生丽质”外，更主要的是因它的实用性。无论何种端砚，用它来研墨，都能下墨如风，发墨如油，那有着珍珠般光泽的墨汁写起字来特别流畅鲜亮，特别历久弥新，虫蚁不蛀(据说因端砚含有铁离子)。

　　端砚的得天独厚，使之理所当然地成为天下众砚之首。

　　茫茫大地，能让神石驻足，是端州之福。但山灵惜宝，拒人于外。要想得到珍贵的砚石，端州石工付出的是无数血汗。

　　山野莽莽，石洞深深。每一次进洞，每一次采石，对石工来说都是一次挑战，一次赌命。因此，石工们每次进洞前必以香烛礼拜天地。在香火缭绕中，在喃喃祈祷声中，石工手持火把被人用绳吊下洞去。洞中，漆黑一片。眼前，是昏暗的一团；脚下，是齐腰的河水。在仿佛要将人吞噬的幽深黑暗中，在河水的浸泡中，在费力的采凿中，石工汗如雨下——

　　采石的艰辛，曾感动过一代文豪苏轼，他曾写诗赞曰：“千夫挽绠，百夫运斤。篝火下缒，以出斯珍。一嘘而泫，岁久愈新。”

　　对旱坑山石的开采，亦有唐朝的诗人李贺赞曰：“端州石工巧如神，踏天磨刀割紫云。”上天下地，流血流汗，端州石工为的就是那一块块令无数文人墨客梦寐以求的神石。

　　正因为砚石珍贵难求，千年以来，端州砚工都以一颗颗虔诚的心，以一双双灵巧的手来承托端砚的贵重。对每一块得来不易的砚石，端州的砚工们都视之为珍宝，细心呵护，竭力将砚石本身所具的神韵雕出。

　　中国端砚博物馆对面的砚铺，摆放着一座《鼓形·龙腾盛世砚》，该砚状如大鼓，重约7吨，直径2.1米，厚0.95米，四周盘踞着大大小小56条穿越于祥云和波涛之间的蛟龙，每条龙都神态各异、生猛威武、栩栩如生。该砚凭着美好的寓意、强烈的立体效果和艺术感染力荣获扛旗世界纪录。据资料介绍，该砚是创作大师带领他的14个弟子历时6年艰苦创作而成，其间共用废各种刻刀5000余把，这种制作，是历史之最。端砚的闻名，离不开端州砚工对它的痴爱与付出。

　　在端砚博物馆和端砚文化村(白石村)中，看一方方的端砚，就是欣赏一幅幅精美的石头画，眼前仿佛有鸟在叫，龙在腾，花在吐芬芳。转完一圈，我心中明白：端砚的珍贵，是造化的恩赐，更是无数端砚艺人心血的结晶。

　　在白石村，我买了一方名为《醉秋月》的端砚。这砚出自梅花坑，砚池中有一如五角硬币般大的石眼，恰如一轮融着无限柔情的秋月。秋月下是对月起舞的狂放诗人和怒放的菊花。我喜欢砚中的画境：那醉人而又带着诗意的秋月，那秋月下澄净的砚池，带给我宁静的感觉。若是凝视一会儿，我甚至感到砚中的秋风钻过诗人的长袍吹到我的脸上，我很喜欢这种有点苍凉又带些梦幻的感觉。

　　本来，我极不喜欢厚重沉闷的色彩，可面前这灰不溜秋的石头，此刻怎能打动我这颗对色彩极其敏感的心？是因沾有水的精魂，融有九渊的神髓，历过万年的沧桑，还是全赖端砚艺人的一双巧手？我说不清楚，我只觉得，这是一块被大自然和端砚艺人注入了“魔力”的神石，愿这张有深厚底蕴的文化名片能置于世界各地朋友的案头上。

　　(作者系中国散文学会会员，“时代湾区”专栏特邀作者)