明代中期以后，用螺钿、料器、象牙、珊瑚等珍贵材料，在紫檀、黄花梨等硬木笔筒、盒子上进行镶嵌的工艺非常流行。当时的文人士大夫们不仅仅满足于光素的器具，他们更多的是想将其自身的主观想法和审美，通过镶嵌雕刻等工艺以书法和绘画的形式，表现在自己经常把玩、观赏的器具之上。

明 晚期黄花梨百宝嵌花鸟纹三足笔筒

　　士大夫要想把心中理想的境界，表现在自己心爱的器物之上，就要通过匠人之手才能够实现，匠人在明代晚期位于社会的第三等级，处于士、农之后，但列在商人之前。所以匠人在明代处于非常重要的地位。

　　明代晚期随着文人士大夫们对于各类奢侈品器具需求的迅猛增长，匠人的地位也开始不断攀升，也因此找到了出人头地的良机。大部分工匠因技艺高超而得到文人士大夫的推崇与认可，社会地位大幅度地提升。

　　明代文震亨的《长物志》中就记载了很多有名的工匠及其作品。在以前将地位卑微的手艺人收入著作是不可想象的一件事，这种变化，从侧面也反映出明代工匠不断提升的社会地位。

　　为什么晚明的工匠可以在器具上镌刻镶嵌如此精致文雅的书法与绘画？其主要原因在于这些工匠长期受聘于文人士大夫家中，通过长期的接触、交流使其耳濡目染。这些工匠透过文人间的对话，了解到文人士大夫们对于书法、绘画的观赏品味，以及如何能够去除媚俗之气，将文人士大夫追寻的文人气、高雅古拙之美表现出来。

明 晚期黄花梨百宝嵌花鸟纹三足笔筒 局部

　　这件明代晚期黄花梨百宝嵌花鸟纹三足笔筒，造型简洁、秀丽。器身用绿松石、青金石、螺钿、珊瑚等珍贵材料进行镶嵌。其画面布局与花鸟山石的表现形式与明代画家陈洪绶的绘画如出一辙。反映出了明代晚期文人士大夫的审美与追求。透过笔筒上镶嵌的花鸟纹图案，使我们仿佛嗅到了古代文人书斋里传出的鸟语花香。(孟硕/文)